Neandertalci su dugo bili predstavljani kao primitivna, zaboravljena grana ljudske evolucije. Međutim, najnovija otkrića otkrivaju mnogo složeniju sliku o ovim izumrlim rođacima modernih ljudi.
Zanimljive činjenice
- Neandertalci su živjeli u Evropi i zapadnoj Aziji u periodu između 400.000 i 40.000 godina, i bili su prilagođeni hladnoj klimi ledenog doba.
- Njihovo ime potiče od doline Neander u Njemačkoj, gdje su 1856. godine pronađeni prvi ostaci ove vrste.
- Neandertalci nisu naši direktni preci, već bliski rođaci – zajedno s nama dijelili su zajedničkog pretka prije oko 600.000 godina.
- DNK analiza je pokazala da ljudi van Afrike nose 1–2% neandertalske DNK, što potvrđuje da je došlo do ukrštanja između vrsta.
- Imali su krupnije tijelo i jače kosti od modernih ljudi, s velikim nosom koji im je pomagao u vlaženju hladnog zraka.
- Postoje dokazi da su koristili vatru, oruđe i oružje za lov, te da su obrađivali kožu i pravili odjeću.
- Neandertalci su sahranjivali svoje mrtve, što ukazuje na složene emocionalne i kulturne obrasce ponašanja.
- U nekim pećinama su ostavljali simboličke tragove, poput crteža ili urezanih znakova, što se smatra ranim oblikom umjetnosti.
- Ishrana im je bila raznolika – jeli su meso velikih životinja, biljke, gljive i morske plodove, zavisno od regije.
- Analiza ostataka pokazuje da su brinuli o starijima i povrijeđenima, što ukazuje na razvijen osjećaj zajedništva.
- Neandertalci su mogli proizvoditi zvukove i vjerovatno govoriti, jer su imali razvijen govoreni aparat i gen FOXP2 povezan s jezikom.
- Nisu živjeli u pećinama cijelo vrijeme – koristili su i kolibe, skloništa od kože i drveća, posebno tokom migracija.
- Izumrli su prije oko 40.000 godina, ali razlozi za njihov nestanak još nisu potpuno jasni – teorije uključuju klimatske promjene, konkurenciju s Homo sapiensima i genetsku asimilaciju.
- Jedan od najvažnijih lokaliteta za proučavanje Neandertalaca je pećina Shanidar u Iraku, gdje su pronađeni ostaci cvjetnih grobova.
- Neandertalci danas više nisu simbol “primitivnosti”, već ključ za razumijevanje ljudske evolucije i kompleksnosti naše prošlosti.