Zeleni čaj je jedan od najstarijih i najpoznatijih napitaka na svijetu. Ovaj aromatični napitak poznat je ne samo po prijatnom ukusu, već i po brojnim blagodatima za zdravlje koje su prepoznate još u staroj Kini i Japanu.
Zanimljive činjenice
- Zeleni čaj se dobija od listova biljke Camellia sinensis, iste biljke od koje se dobija i crni čaj – razlika je u načinu obrade.
- Za razliku od crnog čaja, zeleni čaj ne prolazi kroz proces fermentacije, što mu omogućava da zadrži više antioksidanata i polifenola.
- Najveći proizvođači zelenog čaja danas su Kina i Japan, gdje se koristi i u svakodnevnom životu i u tradicionalnim ceremonijama.
- Najpoznatije vrste zelenog čaja uključuju Sencha, Matcha, Longjing (Dragon Well) i Gunpowder.
- Zeleni čaj je bogat katehinima – moćnim antioksidansima koji pomažu u borbi protiv upalnih procesa.
- Jedan od glavnih katehina u zelenom čaju je EGCG (epigalokatehin galat), koji ima snažno antioksidativno i potencijalno antikancerogeno dejstvo.
- U tradicionalnoj kineskoj medicini zeleni čaj se koristi za poboljšanje koncentracije, varenja i izbacivanje toksina.
- Redovno konzumiranje zelenog čaja može pomoći u smanjenju rizika od srčanih bolesti i snižavanju lošeg holesterola (LDL).
- Istraživanja su pokazala da zeleni čaj može ubrzati metabolizam i pomoći u sagorijevanju masnih naslaga kod osoba koje se bave fizičkom aktivnošću.
- Zeleni čaj sadrži kofein, ali u manjim količinama u poređenju sa kafom – što omogućava blago razbuđivanje bez nervoze i nesanice.
- U Japanu postoji čitava kultura vezana za pripremu i konzumaciju zelenog čaja – chanoyu, tradicionalna čajna ceremonija, smatra se oblikom umjetnosti i meditacije.
- Hladni zeleni čaj je takođe veoma popularan, naročito u ljetnjim mjesecima – često se kombinuje sa limunom, đumbirom ili medom.
- Zeleni čaj se koristi i u kozmetici – ekstrakti zelenog čaja prisutni su u brojnim kremama i serumima zbog svojih antiupalnih i umirujućih svojstava.
- Postoje i mogući neželjeni efekti: prekomjerna konzumacija može izazvati želučane smetnje, nesanicu ili iritaciju kod osjetljivih osoba.
- Zeleni čaj ima dugu istoriju – vjeruje se da se u Kini pije još od oko 2700. godine p.n.e., a legende pripisuju njegovo otkriće caru Šen Nungu.